The 3 Tenors Of Soul/All The Way From Philadelphia

あのLuciano Pavarottiが亡くなったのに、何故か3 Tenorsの新譜がリリースされ、既に話題沸騰となっている。でも実はこれClassic界ではなくSoul界の話。その正体はRussell Thompkins,Jr(Stylistics) 、William Hart(Delfonics)、Ted Mills(Blue Magic)のファルセット３大巨匠による企画アルバム。グループ時代には現在も愛聴されるスタンダード・ヒットを数限りなく連発しているので、個人名は知らなくてもその歌声には触れている筈である。そんな彼らの要注目作。収録曲を見るとIsley Jasper Isleyの＜Caravan Of Love＞に始まり、Bee Geesの＜Too Much Heaven（失われた愛の世界）＞、Average White Band/Ned Dohenyの＜A Love Of Your Own＞やＥＷ＆Ｆの＜（宇宙の）Fantasy＞、Daryl Hall & John Oatesの＜I Can't Go For That＞やHarold Melvin & Bluenotesの＜Where Are All My Friends＞、Dionnne Warwick & Friendsの＜That's What Friends Are For（愛のハーモニー）＞などなど、あの頃の曲が目白押しである。しかもHall & Oates（I Can't〜ではなく別の曲）やAWBとの共演（Alan GorrieとOnnie McIntyreは別の曲にも参加）。プロデュースがフィリーソウルの大御所Bobby Eliが担当するなど、とにかく贅沢極まりない内容となっているのだ。
でもコレ、素直に喜べるモノかと思いきや、実はそうでもない。持ち前のファルセットを轟かせているとは言え、やはり加齢から来る衰えはどうしても避けられない。女性と勘違いした程の全盛期の歌声を知っているだけに、これは実に辛い所だ。
あとやはり曲が問題。いくら凄いボーカリスト×３とは言え、原曲を超えるものは皆無だし、何よりも一昔前の安っぽいアレンジに興醒めしてしまう。
これが全て新曲で最新気鋭のプロダクションで制作されたら、さぞかしアグレッシブな内容になっていただろう（曲の善し悪しは度外視しても）。最近の若手プロデューサーだって相手が大御所ならば、絶対に“あの頃”を意識した音で作る筈である。それが現代感覚のＲ＆Ｂのフィルターを通せば、幅広い世代に受け入れられる事は確実であろう。比較対象とも言えるＬＳＧがあれだけ凄かったのは、常に現在の音楽への視点を怠らなかった事（まぁやや新世代ではあるが．．．．．）。この姿勢が彼らにも欲しかったのである。これでは“Ｕ１８”どころか“Ｕ３５”ですら購入しないのでは？我々と若いソウル（Ｒ＆Ｂ？）ファンとの格差は益々広がるばかりだ。
でもＲ４０世代には嬉しい企画盤。やはりここはダウンロードなんかではなく、しっかり音盤で楽しみたい所である。