追悼Paul Davis

昨年のDan Fogelbergに続き、かけがえのない青春を私と共に歩んだアーティストがまた１人、この世を去った。
Paul Davis。享年60歳。
ヒット曲は決して多くないが、どれも心を確実に掴んで離さないものばかりであった。
そんな彼の思い出を、初体験から順に紹介をする。

初めて知ったのは77年に全米Top40に入っていた＜I Go Crazy＞。Barry Manilowを思わせる哀愁溢れるメロディは、当時中坊だった私の心を一発で掴んでしまったのだが、30位前後をうろちょろしていて、いつチャートから落ちるか気が気でなかった。しかし翌78年にはベスト10に到達。最高位７位を記録したのは意外だった。25週も40位以内にチャートインしていたのだから、これはチャート史に残る大きな記録の１つであった。

この後の＜Darlin'＞（Beach Boysのカヴァー） はTop40に入らなかったものの、前曲の暗いイメージを払拭する好曲であった。蛇足だがRobbie Dupreeの＜Steal Away＞と相性抜群なので、ＤＪでも何度か流した記憶がある。
そしてトドメが＜Sweet Life＞。これは最高位17位を記録したが、チャートの上昇速度はかなりハイペースだったと記憶している。
収録アルバムは『Singer Of Songs.Teller Of Tale』。


彼はBang Recordという所に所属していたのだが、日本との契約が無かったので、大ヒットになったにも関わらず、国内発売されなかったのだ。
その後何とあの『なんとなくクリスタル』に＜I Go〜＞が使われた事により注目度が高まり、ジャケを変えて待望の国内発売となった。


この出来事は彼の知名度を上げるのに一役買ったのだが、実は『Singer〜』が国内でリリースされるまでに、実に３年半の歳月を費やしている。
この狭間となる1980年に１枚アルバムが出ている。
『Paul Davis（パステル・メッセージ）』だ。


丁度＜Do Right＞がヒット（最高23位）しており、Christopher CrossやAir Supply、Rupert Holmesあたりが本国同様日本でもブレイクを果たし、ＡＯＲ人気が定着していた頃であった。そんな背景もあり、彼のブレイクを目指してようやく日本のレコード会社もBangの契約に着手したのだ。
確かオリコンのアルバム・チャート100位以内に入った記憶があるので、そこそこの知名度は獲得した訳である。
そして81年秋から冬にかけて『Cool Night』が大ヒットし、一躍人気者となった。


前作から楽曲の洗練度が高まっているのだが、ここでは格段に飛躍を遂げ、Michael McDonaldあたりの要素を積極的に取り入れて、アルバムを都会的な色彩に染め上げた。これがタイトル・ソング（11位）や＜65 Love Affair＞（6位）の大ヒットを生む事になった訳だ。

彼のアルバムは全部で７枚。

70年『A Little Bit Of Soap』
72年『Paul Davis』
74年『Ride 'Em Cowboy』
76年『Southern Tracks And Fantasies』
77年『Singer Of Songs Teller Of Tale』
80年『Paul Davis』
81年『Cool Night』



最初のヒットは70年の＜A Little Bit Of Soap＞。これは79年にNigel Olsonがカヴァーしており、そのアルバムのプロデュースをしていたのがPaulという、ちょっと意外な繋がりを確認する事が出来る。
Top40初めは＜Ride'Em Cowboy＞で最高23位。後のポップ・カントリー全盛を予見しているような曲調が実に心地よい。
その後76年に＜Superstar＞が最高35位。でも彼の個性があまり生かされていないような曲なので、お薦めはしませんが．．．。


その後は86年の『About Last Night...（きのうの夜は．．．）』というサントラに、＜If We Can Get Through The Night＞という新曲が収録されたが、アルバムとしては『Cool Night』が最終作となった。

最後に好きな曲。これは＜Cry Just A Little＞に尽きますねぇ。
80年の『Paul Davis』収録曲でスマッシュ・ヒットもしているのだが、個人的には彼の残した全楽曲中ダントツのフェイバリットである。長年過ごした恋人同志の別れを歌ったものだが、そのロマンティックな歌詞と泣きのメロディは何度聴いても素晴らしい限りだ。

この曲の歌詞のサビをちょい拝借して、思いを語らせて下さい。
「ほんの少しだけ僕は泣くだろう」
いいえ、貴方が亡くなってみんなが泣いております。
「ほんの少しだけ僕は死ぬだろう」
少しだけではなかったんですね．．．．．

改めてご冥福をお祈りします。