Frankie Valli全盛期の名盤が遂にＣＤ化！

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Frankie Valliの70年代中期〜後記のソロが、何と2in1でＣＤが決定した。
アナログも聴きすぎて無惨な状態になりつつあるので、これは嬉しい限りだ。

彼がFour Seasonsの中心メンバーである事はここで言うまでもない。しかし彼らの全盛期は時代的に体験不可能であった（この時代の音源はベスト盤くらいしか持っていない．．．^^;;;）。
リアルタイムで知ったのは、復活作である『Who Loves You』。タイトルソングは1975年当時、ＦＭ東京（現Tokyo FM）のダイアトーン・ポップス・ベスト１０でも、結構上位にランクされていた記憶がある。その後の＜December 1963(Oh What A Night)＞にも夢中になったが、アルバム購入は結構後になってから。勿論即座に愛聴盤となったのは言うまでもない。現在手元には中古盤屋で買い直した国内盤アナログと、BR.Musicという所から発売になった怪しげなＣＤを所持している。

閑話休題。当時ＦＥＮでは大晦日になると特集で年間チャートを紹介していて、15:00〜16:00までは１９７０年。16:00〜17:00までは１９７１年．．．みたいな感じで番組が進められていた。そこの１９７５年の所でかかっていたのが＜My Eyes Adored You＞だった。当時好きだったBarry Manilowや、Kenny Nolanを彷彿させる抜群のメロディ。直ぐに虜になりましたねぇ。考えてみれば作曲はKenny。確かに最初の印象は＜I Like Dreamin'＞に似ていたかも。Frankie Valliという名前は、＜Grease＞で覚えたばかりだった。
決定打になったのはTom Campbell's Playbackという番組。Jefferson Starshipの所でも書いたが、ちょい前のヒットを中心に構成された番組で、Average White Bandの＜Queen Of My Soul＞やMinnie Ripersonの＜Inside My Love＞等々、数々の名曲を覚えさせて頂いたものだ。
そこでかかっていたのが＜Swearin'To God＞（神に誓って）だった。これはようやくヒット・チャート小僧から離れて、ＡＯＲなる音楽を嗜好し始めた私の、ド真ん中ストライク・ゾーンを直撃してしまった。

しかし曲紹介の単語が聞き取れない（＞＜）。
ちなみに同時期NHK FMの『軽音楽をあなたに』で全米No1ヒットを振り返る企画があり、そこで＜My Eyes〜＞は＜瞳の面影＞という邦題であった事が判明した。しかしこちらはどうしても分からない。それにたかが高坊の英語力では、ヒアリングなんてまともに出来る筈がない。
したがって＜スウェナガン＞と覚えていたものだった（^^;;;）。
曲のタイトルが曖昧なので当然探しようがない。それに75年のヒットだから、初めて体験した頃は、もうどこのレコ屋からも姿を消していたようだ。
それから入手出来たのは数年後。当時ちょこちょこ通っていた西武新宿の『American Blvd』の中にある輸入盤の店だった。
このベスト。

そこで初めて＜スウェナガン＞の正体が、＜Swearin'To God＞である事が判明した訳だ。

その後社会人になって中古盤ハントが加速。オリジナル盤の『Close Up』は、確か渋谷の『ハンター』で500円くらいで買ったと記憶している。そこで１０分近いロング・ヴァージョンを耳にした時の感動は。言葉では言い尽くせない程であった。
そんな個人的思い入れもあったので、今回のＣＤ化は喜ばしい限りだ。

勿論他の作品も推薦だ。彼はポピュラー・シンガー的な佇まいがあるものの、実は根っからのソウルマン。従って彼自身のスキルが生かされたソウル・ナンバーは傑作が多い。
『Our Day Will Come』収録の＜How'd I Know That Love Would Slip Away＞や＜You Can Bet(I Ain't Goin'Nowhere)＞、＜Heart Be Still＞や＜Elise＞。
『Valli』収録の＜You're The Song(That I Can't Stop Singing)＞（オリジナルのJackie WilsonやMichael Kennyのカヴァーも必聴だ！）や＜Boomerang＞。
『Lady Put The Night Out』収録の＜Native New Yorker＞(Odysseyのヒットのカヴァー)や＜Rainstorm＞。
『．．．The Word』収録の＜Needing You＞＜Sometimes Love Songs Meke Me Cry ＞、＜You Can Do It＞（Evie SandのカヴァーでDobbie Greyのヒットが有名）や＜A Tear Can Tell＞（Bill LaBountyのカヴァーでRicky Petersonの好ヴァージョンも存在する）。
『Heaven About Me』のタイトル・ソング（Roberta Flack & Peabo Brysonの好カヴァーあり）。
などなど、どのアルバムにも必ずキラー・トラックが入っている。
今回のＣＤ化が早くも各方面から注目を集めているのは、このような理由があるからであろう。

擦り切れて買い直したレコードも既にボロボロ。この機会に一気に大人買いして、リマスターされた音で、名曲の数々を存分に楽しみたいものだ。