我が心のJames Brown
James Brown Is Dead！10年程前に流行ったダンス曲ではないが、何とクリスマスという日にそれが現実となってしまった。彼の偉業とか影響力などは、もうニュースや数々のブログ、ＳＮＳの日記等で語り尽くされているので、ここでは私がいかにして彼の事を知り、夢中になったかを取り上げてみたい。
名前を知ったのは中坊の時。当時の近所のレコ屋はレコード会社別に並んでおり(苦笑)、そこのポリドールの所に＜Bodyheat＞のシングルが置いてあった。勿論当時はTop40モノしか知らない身分なので聴いた事は無かったが、その変なイラストが13歳の頭にインプットされてしまった。そしてJames Brownという名前は英語覚えたての頭でも記憶し易かった。
人物と曲が初めて結び付いたのは高坊の時。ＦＥＮのDon Tracyで盛んにオンエアーされていた＜It's Too Funky In Here＞。丁度ブラック・ミュージックの洗礼を受け始めた頃。 そのカッコ良さに一発でノックアウトされてしまったのだ。その頃ＦＭレコパルか何かで、彼が偉大なヒトである事を知った訳だ。
84年の＜Unity＞はあまり好きな曲ではなかったが、その後『Rocky�検戮鬟�ッカケにしたJBの一大ブーム。これには見事に便乗。そんな事もあり、＜Living In America＞収録の『Gravity』は一番好きなアルバム。貸レコードなんか利用せず、盤で聴き倒しましたねぇ。２年後に出た『I'm Real』もFull Forceプロデュースによる珠玉の作品集。今のＲ＆Ｂに混ぜても全然違和感ナシ。心底凄いアルバムだと思う。
旧音源に興味を抱いたのは『Black Music Review』誌の70年代レアファンク特集。JB'sを知ったのもこの頃。そしてリイシューされるオリジナルのＣＤをひたすら買い続けていたけど、やはり究極は4枚組BOXの『Star Time』。これに尽きますねぇ。収録曲の＜Hot＞にのけ反ったりして(爆)。来日公演は毎回とは言わないものの、何度か足を運んで楽しませてもらった（その中にはKC&The Sunshine Bandが前座を務めたものもある）。実はその中で唯一至近距離で拝ませてもらった事がある。代々木での事。全て終わり会場の照明がついたにも関わらず、観客はアンコールの拍手を止めなかったのだ。それから５〜１０分経ったあたり。私も諦めて帰路につき始めたその時、彼が出て来たのだ。ステージ前は勿論ガラ空き。そこへ目掛けてダッシュを敢行(それでも10人位後だったが)。間近で見たお姿のカッコ良さは筆舌に尽くせぬ迫力でしたヮ。
オリジナルは『The Next Step』が(多分)最後だけど、もし生きていたらKanye Westあたりのプロデュースで、現在進行形のFunkを展開してもらいたかった所だが、それも今や叶わぬ夢。本当のNextStepは果せず終まいとなってしまったのが、何とも心残りである。改めて合掌！
テーマ : お気に入りアーティスト - ジャンル : 音楽
コレッ！コレが欲しかったのォ〜！(≧∇≦)／
Francis Lai代表曲の1つ、＜パリのめぐり逢い＞。
何とこれが最近１番の収穫である。
勿論曲そのものは全然レアではないし、既に数種類所持もしている。
しかしこれには大きなこだわりがあった。
小坊の時に日本テレビの天気予報で流れていた、イントロがオルゴールのような、
あのヴァージョンを長年探していたのだ。
ＴＶでの初体験から時は経ち、あるキッカケで完全ヴァージョンを耳にした。
それが前述の曲である事が判明してからある日、彼のベスト盤購入に至った。
だがそれは私の探していたヴァージョンではなかった。
Francis自身が演奏しているにも関わらず、全然違うものが収録されていたのだ。
イントロも違う上、曲もダンサブルにアレンジされたものであった。
しかし最初は嘆いたものの元が名曲なので、いつの日かこれで満足するようになっていた。
しかも後年ＤＪをやるようになってから、何度となく流すほどのお気に入りとなってしまったのだ。
（Jose Felicianoの＜Golden Lady＞と相性が抜群！フリーソウラーは要チェキかも）
その後AORやブラコンのレア盤を追うようになって、その曲の事は忘却の彼方へ。
探す事もなくなってしまった。
しかし先日ここでPaul Mauriatを取り上げた事がキッカケで、
ロック＆ポップスに夢中になる以前の、昔を出来事を回想するようになり、
この曲の正規ヴァージョンを探していた事をふと思い出したのだ。
そんなある日の事。中古盤屋に立ち寄ったものの何も無かったので、
落胆したまま帰路につき始めた時、バーゲン・コーナーに置いてあった彼のベストを発見したのだ。
もしやあのヴァージョンが入っているのでは．．．．．。
レジに差し出し試聴を懇願。
曲がかかって１秒もしないうちに「これです！」と私。
そう、あのオルゴールの様なイントロが流れたのだ！
あれから何十回聴いているだろうか？
聴く度に幼き日々への想いが増すばかり。
そしてこの辺の楽曲が、私の洋楽指向へ大きな足掛かりとなったのは、
以前に述べた通りだ。
あれから30年以上。耳が(体も？)肥え過ぎ、現在の洋楽のヒットものに対して、
呪怨的な感情しか抱かなくなってしまった今日この頃。
耳に入る曲全てが新鮮だった、あの日に帰りたい．．．．．
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